测字，或称破字、相字、拆字，就是用加减汉字的笔画、拆合字体结构的方式附会人事，进而推断祸福吉凶的一种文化活动。测字是汉文化圈内所特有的一种社会俗文化现象，是中国神秘文化中的一个独特分支。

早在几千年前的商周时代，人们就利用甲骨来占卜，虽然它所依据的是龟甲灼纹而非文字，但仍可以把它视作文字崇拜的起源。文字本身也被赋予了某种神秘的力量：或者蕴含着命运的枢机，或者预示着神鬼的意志。人们便解拆字形，以预测吉凶和决定宜忌趋避，于是测字术产生了。

由于测字属于预测学的范畴，不但受到寻常百姓的推崇，也引起了历代帝王的重视，在中国历史上对测字感兴趣的皇帝不乏其人，比如汉高祖刘邦、唐太宗、武则天、唐玄宗、唐禧宗、宋高宗、朱元璋、乾隆等人都留下了与测字有关的趣闻逸事。由此可见测字的准确性非比一般。历代先贤测字，每个事例都妙趣横生，联想的玄妙离奇又巧合天机。唐朝初年的袁天罡、唐太宗时期的李淳风、宋朝的邵康节、谢石等都有测字名例广为流传至今。